Ahmet Metin van Heigo
‘Grondstoffen zijn schaars, dus je wilt wat je gebruikt zo lang mogelijk blijven gebruiken.’
“Ik werk inmiddels zes jaar bij Heigo. Ik ben begonnen als adviseur duurzaamheid en circulariteit. Inmiddels ben ik accountmanager,” vertelt Ahmet Metin. “We ontwikkelen, produceren en leveren producten op het gebied van persoonlijke bescherming. Denk aan werkkleding, werkschoenen en beschermingsmiddelen voor medewerkers in uiteenlopende sectoren. Bijvoorbeeld in de groenvoorziening, afvalinzameling en logistiek.”
Bewust omgaan met grondstoffen
Heigo is al jaren bezig met circulariteit. “De belangrijkste reden is het behouden van grondstoffen. Als producent zijn we verantwoordelijk voor de gehele levenscyclus van het product. We consumeren met z’n allen veel, maar weten eigenlijk niet wat er daarna met onze spullen gebeurt. Kleding heeft vaak een korte levensduur en wordt uiteindelijk verbrand. Dat kan anders. Daarom zamelen we werkkleding in, recyclen we het en zorgen we dat het opnieuw wordt gebruikt. Zo sluiten we de cirkel.” Het begint allemaal bij bewustwording. “We hebben een innovatief & educatief centrum in ons pand in Bemmel. Onze klanten, geïnteresseerde bedrijven en scholen kunnen daar zien wat er met oude kleding gebeurt.
Van afval naar grondstof
Heigo biedt oplossingen voor retourlogistiek. “Kleding wordt vervezeld en verpakkingsmateriaal wordt versnipperd. Daarna worden de materialen verwerkt tot nieuwe producten, bijvoorbeeld door het in een mal te persen bij een partner. Een mooi voorbeeld zijn de bankjes op de Houtakker in Bemmel. Die zijn gemaakt van gerecyclede materialen.” Volgens Ahmet brengt recycling ook ambacht terug in Nederland en Europa.
Concrete stappen
Naast circulariteit zet Heigo ook volop in op energiebesparing. “We hebben zonnepanelen op het pand, rijden grotendeels elektrisch of hybride en scheiden ons afval zorgvuldig. Daarnaast kijken we kritisch naar wat we echt nodig hebben en hoe we verspilling kunnen voorkomen.”
Heigo maakt de impact van die inspanningen ook fysiek zichtbaar. “Klanten die gebruikte kleding inleveren, ontvangen een certificaat waarop staat hoeveel CO2-uitstoot zij hebben bespaard.” Ook op kantoor is circulariteit tastbaar. Een wand gemaakt van resten van oude spijkerbroeken laat zien welke waarde gebruikte materialen nog hebben en hoe ze een nieuw leven kunnen krijgen.
Vraag vanuit de markt
“Duurzaamheid is voor steeds meer klanten een harde eis. Omdat wij hier al jarenlang in investeren, is circulair ondernemen een vanzelfsprekend onderdeel van onze bedrijfsvoering geworden. Dat vraagt om tijd en investeringen, maar het levert ook veel op. We zien een grotere klanttevredenheid, bouwen langdurige relaties op met opdrachtgevers en onderscheiden ons in de markt.”
Uitdagingen en toekomst
De grootste uitdaging is volgens hem het sluiten van de circulaire keten. “Dat kunnen we niet alleen. Gebruikte werkkleding moet worden ingeleverd, zodat wij deze kunnen sorteren en recyclen. Vervolgens is het belangrijk dat de gerecyclede materialen ook weer worden toegepast in nieuwe producten en in de openbare ruimte. Alleen zo maken we de cirkel echt rond.”
De ambities zijn groot. “We willen toewerken naar volledig textiel-naar-textielrecycling en onze impact verder vergroten. Er wordt nog altijd te veel nieuwe kleding geproduceerd, terwijl waardevolle grondstoffen verloren gaan. Door meer textiel opnieuw te gebruiken, kunnen we de vraag naar nieuwe grondstoffen verminderen en bouwen we aan een circulaire textielketen.”
Tips voor andere ondernemers
Ahmet heeft een duidelijke boodschap voor andere ondernemers: “Gewoon beginnen. Door te doen, leer je wat werkt en kun je je aanpak stap voor stap verbeteren. Je hoeft niet meteen een tien te scoren.”
Een eenvoudige eerste stap? “Begin met het goed scheiden van afval. Dat kost weinig moeite, maar levert veel op. Hoe beter je afval scheidt, hoe schoner de materialen blijven en hoe makkelijker ze opnieuw kunnen worden gebruikt. Zo draag je direct bij aan een circulaire economie.”